Rob deelt zijn ervaringen over Carma

30 januari 2025

Lees hier het interview met Rob van der Knaap in de krant ‘Gezond Zijn Beter Worden’

Rob van der Knaap heeft uitgezaaide melanoomkanker:

‘Wat ben ik dankbaar dat er zoiets als Carma bestaat’

Rob van der Knaap (60) leeft in reservetijd, zoals hij het zelf noemt. Al een jaar of drie. Hoe lang die periode nog duurt? Niemand die het kan zeggen. Wat Rob wél zeker weet: door zijn ziekte heeft hij Carma centrum voor leven met en na kanker in Naaldwijk ontdekt. Een ervaring die zijn leven heeft verrijkt.

Het is maart 2022 als de tot dat moment altijd actieve en sportieve Rob moeite krijgt met plassen. Ook voelt hij een pijnlijke bobbel bij zijn rechterribben. Onderzoek wijst uit: uitgezaaide melanoomkanker, stadium 4. Rob is ongeneeslijk ziek. ‘Je wereld staat op zijn kop, heel onwerkelijk allemaal’, zegt Rob in het kassie van Carma aan de Dijkweg. ‘Wat was er nog mogelijk? Immunotherapie sloeg niet aan. Er bleef nog één optie over: BRAF-remmers. Dat gaat goed. Maar het is tijdelijk; als het uitgewerkt is, is het klaar. Ik ga mijn derde jaar in, best een wonder. De ziekte heeft me veranderd. Ik ben bewuster gaan leven. Omring mij alleen nog maar met positiviteit en positieve mensen. Durf meer “nee” te zeggen, het leven is nu zéker te kort om dingen te doen die niet goed voelen. Geniet van de kleine dingen: een stukje fietsen of wandelen, een kopje koffie met mijn gezin, lunchen met vrienden en oud-collega’s. Het klinkt raar, maar in bepaalde opzichten heeft deze ziekte mijn leven ook verrijkt.’

Spannend

In september 2022, een halfjaar na de eerste diagnose, valt het oog van zijn vrouw op een advertentie van Carma. Ze organiseren in Naaldwijk een bijeenkomst met als titel: Werken en kanker. Rob: ‘Ik werkte destijds nog bij het UWV Werkbedrijf, overigens ook een geweldige werkgever wanneer je als medewerker ziek wordt. Ik had een leuke baan als Sollicitatietrainer, was helemaal op mijn plek. In het traject richting mijn onvermijdelijke afkeuring vond ik het belangrijk om daar met mensen over te kunnen praten. Ik besloot naar Carma te gaan voor de bijeenkomst. Vond ik spannend, moest wel even een drempel over. Maar wat ben ik blij dat ik heb doorgezet. Het heeft me veel opgeleverd. Het praten met anderen, gesprekken waarin alles er mag zijn. Ik was meteen enthousiast, ben er blijven komen, tot op de dag van vandaag.’

Zo heeft Rob al aan heel wat activiteiten deelgenomen. Zoals soundsessies, yoga, voetreflexzonemassage en workshops met als titels ‘Schrijven helpt’, ‘Wat zie je er goed uit!’ (‘dat krijg ik vaak te horen’) en het Positieve Gezondheidsspel. ‘Niet meteen nee zeggen’ leerde ik ook tijdens een workshop. Als mensen iets aanbieden, zoals een ritje, zei ik vaak meteen nee. Nu denk ik daar iets langer over na.’

Inspireren

Ook de workshop ‘Wat als je niet meer beter wordt’ trok zijn aandacht. ‘Ik merk dat ik het praten over de dood en nadenken over mijn eigen afscheid niet uit de weg wil gaan. Denk ook na over mijn uitvaart, de muziek die gedraaid moet worden, zoals het nummer Pictures van Hollow Coves. Het geeft mij voldoening om met anderen te praten die in een zelfde proces zitten, vind het fijn om mijn gevoelens met anderen te kunnen delen. Het zijn overigens niet alleen maar verdrietige gesprekken, er is zeker ook ruimte voor een lach. Ik heb het mijn hele leven belangrijk gevonden om mensen te kunnen inspireren en motiveren. Dat probeer ik via dit artikel ook te doen. Loop eens binnen bij Carma als je te maken krijgt met kanker, ervaar het gewoon eens. Het programma is zo breed, er zit vast iets voor je tussen.’