Carma in ‘Gezond Zijn, Beter Worden’

19 april 2023

Dankbaar voor deze samenwerking! Lees hier het volledige artikel in de ‘Gezond Zijn Beter Worden’krant van 19 april:

Esther Kouwenhoven, Vrijwilligerscoördinator Carma op de locatie Reinier de Graaf Gasthuis:

‘We zijn óók het luisterend oor voor oncologiepatiënten in het Reinier de Graaf’

Naast de activiteiten op de locatie aan de Dijkweg in Naaldwijk, zijn de vrijwilligers van Carma – centrum voor leven met en na kanker, ook actief in het Reinier de Graaf Gasthuis (RdGG) in Delft. Dit doen zij samen met vrijwilligers van Debora, het centrum voor leven met en na kanker in Delft. Esther Kouwenhoven, zelf ervaringsdeskundige met kanker en vrijwilligerscoördinator Carma/Debora in het RdGG, is blij met de inzet van vrijwilligers. Twee maal per week bieden deze vrijwilligers een luisterend oor aan patiënten die daar behoefte aan hebben op de oncologische afdelingen.

‘Tijd en onze onverdeelde aandacht zijn het belangrijkste wat wij mensen aan kunnen bieden’, zegt Esther. ‘Het verschil met Carma aan de Dijkweg is dat de gasten daar naar ons komen en in het ziekenhuis gaan wij naar de patiënten toe. We geven geen tips of adviezen, dat is voor het medisch personeel. Wij luisteren naar wat de patiënt kwijt wil en dit blijft natuurlijk tussen ons en de patiënt. Het zijn zeker niet alleen serieuze gesprekken, er wordt ook gelachen en gepraat over bv (klein)kinderen en vakanties. Deze ondersteuning wordt gewaardeerd door zowel de patiënten als de medewerkers van het ziekenhuis. Een heel mooie samenwerking.’

Dat een luisterend oor belangrijk is wanneer je te maken krijgt met de ziekte kanker, weet Esther zelf maar al te goed. In juni 2020 werd borstkanker bij haar gediagnosticeerd. Ondanks dat de drempel om naar Carma te gaan in die periode best hoog was, besloot ze tóch te gaan. ‘Gelukkig maar, want het heeft mij ontzettend veel opgeleverd’, aldus de 51-jarige Naaldwijkse. ‘De erkenning, herkenning en ervaringen van lotgenoten hebben mij geholpen om mijn mindset te veranderen en de gevolgen van deze ziekte en de behandelingen te accepteren. Omdat ik ziek uit dienst was, had ik geen werkgever waar ik kon re-integreren. Ik heb toen bij Carma gevraagd of ik daar mijn uren mocht opbouwen en daar ben ik begonnen als “chef kopieer”, zoals ik het ‘gekscherend’ wel eens benoem. Later werd ik gastvrouw en vanaf november 2022 mag ik mijzelf vrijwilligerscoördinator in het RdGG noemen. Binnenkort wordt dit zelfs – met dank aan KWF – een betaalde functie voor een aantal uur per week. Hoe mooi is dat? Wat ik bij Carma gekregen heb, geef ik nu terug. Ik krijg veel energie van dit werk en het klinkt misschien raar – maar deze ziekte heeft me echt veel meer gebracht dan dat het me gekost heeft. Ik sta nu anders in het leven; stond vroeger vaak “aan”, werkte veel. Nu is mijn leven relaxter, leef meer in het hier en nu en kan ik me overgeven aan dat wat er is.”

Wil en Astrid zijn vrijwilligers in het RdGG en het vrijwilligerswerk is voor hen een manier om uiting te geven aan hun eigen kernwaarden. Zo is Astrid haar hele leven al actief in de zorgwereld. Na haar pensioen zocht ze een nieuwe uitdaging. Die vond ze in september 2022 bij Luisterend oor Oncologie: ‘Iedereen heeft wel

een verhaal. Als mensen om een praatje verlegen zitten, dan zijn wij er voor ze. Alles kan en mag besproken worden, zonder oordeel uiteraard. Vaak zeggen ze meer dan ze vooraf gedacht hadden.’ Wil is er in Delft al vanaf het begin in 2019 bij. ‘Ik vind het heel bijzonder om te merken dat mensen zoveel gedachtes en emoties delen met een relatieve buitenstaander. Waarschijnlijk is dat juist het voordeel, we hebben geen emotionele binding. Dat verlaagt misschien de drempel om open te zijn.’

Ook enthousiast?

Resoneert het verhaal van Esther, Wil en Astrid bij u, geeft u ook graag een luisterend oor aan mensen die zich in een turbulente fase in hun leven bevinden? Vindt u het fijn om iets voor oncologische patiënten te betekenen? Neem dan contact op met Carma (info@carmacentrum.nl of bel naar 06 14237791). Esther: ‘We vragen een beschikbaarheid van minimaal twee dagdelen per maand in het Reinier de Graaf en één dagdeel per maand bij Carma in Naaldwijk. Door dat laatste kun je vanuit eigen ervaring patiënten vertellen wat Carma biedt. We zorgen voor een training en een goede begeleiding. Kortom, je komt goed beslagen ten ijs.’