Frank deelt zijn ervaringen over Carma

15 september 2024

Frank de Graaf over Carma – centrum voor leven met en na kanker:

‘Voor de mannenochtend van Carma rijd ik graag naar het Westland’

Zijn contract loopt nog acht jaar door. Welk contract? De levensovereenkomst die Frank de Graaf in 2022 met zijn dochter Amber sloot, waarin hij haar “belooft” nog minimaal tien jaar te blijven leven.

Of hij dat ludieke contract echt uit kan dienen? Het is niet te voorspellen. Voormalig rijksambtenaar Frank heeft immers uitgezaaide darmkanker en is ongeneeslijk ziek. ‘Maar het idee van het contract vond ik positief’, zegt de geboren Voorburger, die momenteel als vrijwilliger nog les geeft in techniek op basisschool Pius X in Bergschenhoek. ‘Daarom heb ik het natuurlijk ondertekend. Maar nogmaals, zeker weten doe ik het niet. Wat ik wel kan voorspellen is dat ik – zolang ik nog leef – bezoeker zal blijven van Carma in Naaldwijk. Zo belangrijk is het voor mij. Ik ben blij dat ik het in de zomer van 2023 via mijn oud-leraar, Leo van Koppen, heb leren kennen.’

Warm bad

Frank bezoekt met name de tweewekelijkse mannenochtend. ‘Daarvoor kom ik graag naar het Westland. Met elkaar vormen we een gemêleerd gezelschap, waarin alle leeftijden door elkaar heen lopen. Er heerst een open sfeer, we zijn open en kwetsbaar over wat we meemaken. Ik kan mijn ei kwijt, je hoeft niets uit te leggen. Vanaf het eerste moment voelt Carma voor mij als een warm bad. Dat is heel belangrijk in een periode waarin er heel veel op je afkomt. Twee jaar geleden ben ik ziek geworden, tijdens een bevolkingsonderzoek werd er darmkanker ontdekt. Dat leek goed behandelbaar, maar later bleek ik uitzaaiingen in de longen te hebben. Daar kwamen nog twee hartaanvallen overeen en een klaplong. Met andere woorden: ik was aan de beurt, kreeg veel uitdagingen op mijn pad. Dan is het fijn dat je daar met andere mensen over kan praten.’

Uitje

Toch benadrukt Frank heel nadrukkelijk dat er niet alleen maar over ziekte wordt gepraat tijdens de mannenochtenden. ‘We lachen ook hoor. Daarnaast wordt er maandelijks een uitje georganiseerd. Dat is heerlijk ontspannend. Het kan bijvoorbeeld gaan om een bedrijfsbezoek of tentoonstelling. Recent zijn we naar Spirit Garden, een botanische tuin in Maasdijk geweest. Super leuk om mee te maken allemaal. Door mijn ziekte leef ik meer in het moment, geniet meer va kleine dingen ook.’

Hondje

Wanneer het met Frank even mentaal niet zo goed gaat, heeft hij overigens ook nog de hulp van het thuisfront. Natuurlijk van zijn vrouw en twee dochters, maar er is nóg iemand aan wie hij op zo’n moment heel veel heeft: ‘Mijn hondje Pien’, kijkt Frank ontroerd naar zijn huisdier. ‘Ik heb best een paar honden gehad, maar wat dit hondje aan troost kan bieden is ongelooflijk. Toen ik recent verdrietig was en moest huilen, kwam hij bij mij op schoot zitten en gaf hij mij likjes ter ondersteuning. Hij voelde aan dat ik dat op dat moment goed kon gebruiken. Dat zijn toch ook de momenten die het leven nog heel waardevol maken. Ik ben dan ook zeker nog niet klaar en blijf positief om er het maximale uit te halen.’

Tekst: Fred Louter
Uit: Gezond Zijn/Beter Worden, deze verschijnt vier keer per jaar in Westland, Midden-Delfland en Hoek van Holland. Het regionale huis-aan-huisblad biedt heldere informatie over gezondheid, zorg en welzijn.